Nach langer Trennung wieder vereint

Nach mehr als 200 Jahren der Trennung können 2016 zwei barocke Elfenbeinstatuetten einer Folge von „Vier Jahreszeiten“ aus der Sammlung des kunstsinnigen Herzogs Anton Ulrich von Braunschweig und Lüneburg (1633–1714) wieder für ihren angestammten Sammlungsort Braunschweig zurückgewonnen werden. Das vierfigurige Statuetten-Ensemble von Ceres, Bacchus, Flora und Vulkan als Personifikationen der vier Jahreszeiten wurde 1695 von Balthasar Permoser (1651–1732) geschaffen, einem der wichtigsten und einflussreichsten Bildhauer der Barockzeit. Im oberbayerischen Traunstein geboren und vermutlich in Salzburg und Wien ausgebildet, ging Permoser zunächst nach Rom und Florenz, und arbeitete dort für die großherzogliche Familie der Medici. 1690 folgte er einem Ruf an den sächsischen Hof von Kurfürst Johann Georg III. von Sachsen (1647–1691) in Dresden, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. Zu Herzog Anton Ulrich hatte Permoser offenbar schon Kontakte in Florenz geknüpft. Hierdurch gelangten mehrere seiner Werke in die Braunschweiger Sammlung.

Der Ankauf von „Herbst“ und „Winter“ setzte einen Schlusspunkt hinter jahrelange Bemühungen des Herzog Anton Ulrich-Museums, diese herausragende Figurenfolge wieder in ihrer Gesamtheit präsentieren zu können. Die Statuetten waren im Zuge der historischen Wirren der napoleonischen Befreiungskriege im frühen 19. Jahrhundert ins Ausland verbracht und getrennt worden. Nur zwei Statuetten kehrten nach Braunschweig zurück. Seit der Zusammenführung entfaltet das elfenbeinerne Statuetten-Ensemble im Museum wieder seine volle Wirkung und offenbart seinen herausragenden Kunstwert: Jede der Statuetten stellt in technischer und gestalterischer Hinsicht ein Meisterwerk dar. Mit ihrer spielerischen Bewegtheit und Lebendigkeit, ihrer feinen Differenzierung und ihren ikonographischen Details gehört die Gruppe zu den Meisterwerken Permosers. Innerhalb seines Œuvres nehmen die Figuren eine Sonderstellung ein, sie sind alle vier datiert, eine von ihnen auch signiert. So stellen sie wichtige Fixpunkte innerhalb des Schaffens des Künstlers dar. Zusammen mit weiteren Förderern ermöglicht die Rudolf-August Oetker-Stiftung diesen bedeutenden Museumsankauf.